解放前，黄梅戏演员非常艰苦

梅韵飘香

解放前夕，有的人专点一些叫演员吃苦头的戏。潜山县一个姓李的参议员为他母亲做寿，送礼的人很多，把当地著名演员胡霞林所在的戏班找去给贺客们当“被子”。三九天，天寒地冻，戏台搭在村边的稻场上。一个穿皮袍子的人，硬点《打花魁》。《卖油郎独点花魁》的故事在黄梅戏中，只能演出《打花魁》一折。这一折表现花魁女被骗进妓院，宁死不愿接客，鸨儿将她打得遍体鳞伤，剥下衣服，抛在雪地里受冻。扮演花魁的演员，在寒风冷冻的露天舞台上，剥得只剩贴身裤褂，混身打顺，牙齿也磕得不停地响。
  黄梅戏的演唱活动职业化之后，除少数集体经营的“共和班”，每一个班社都有班主(称老板)。那些带戏班的老板，都非等闲之辈。有一种人，既通官府，周围又有一批把兄把弟，谁也不敢惹他。还有一种是艺人出身或业余爱好者，他们熟悉戏班里的情况，又各有各的手段。提起当时的老板，艺人们总是谈虎变色。胡霞林说:“解放前，有一次在天柱山下唱戏，妻子在家病危，亲属来送信，班主怕影响这个台口的演出，硬要来人瞒着我。等我把戏演完跑回家，我的妻子直挺挺地躺在门板上，三个孩子站在旁边哭妈妈。可怜他们千呼万唤，妈妈也不吭一声。我将妻子埋了，把三个孩子托给弟妹抚养。因为支了老板的钱，还得赶回班上唱戏。三个孩子中的两个小的先后死了，只剩下一个八岁的女儿。年三十(农历除夕)我买了米面和猪肉回家，她什么都不肯吃。我问她为什么不吃东西?她说:“爸爸，你答应我再也不去唱戏，我就吃。”我只得哄她:“再也不去唱戏，。实际上，不去唱戏是不行的，支了老板的钱比阎王债还厉害，你不去唱，就休想活命呀”。