虹桥聚会后当月底,陈西汀写出《红楼梦》剧本初稿交余秋雨,余阅后用8开大稿纸写了14页长信给陈西汀,信中首先简单从提高精神品位,突出宝玉形象,简化人物结构,写活王熙凤等四方面肯定了剧本的“新成果”和“精彩之处”,然后着重从四方面谈了修改意见:一是突破“金玉良缘”这一“神秘而超验的鸿蒙神话”,摆脱用玉坠和金锁这两宗标记物来控制全剧的情感走向,通过“摔玉”“生辰宴会”等场景揭示宝黛爱情悲剧的现实根基;二是通过突出蒋玉菡的形象,点化宝玉与封建礼教激烈冲突的情节起因;三是将宝黛关系升华为一种超越婚姻的“至情”,一种孤独相遇、一见如故的生死知己,而不是一般的相爱及“三角关系”;四是增强舞台性、戏剧性。余还通过唱词、念白、场次的顺序、情节的增删等提出许多具体的修改意见。6月底,余秋雨打电话,请马科去陈西汀家看看修改情况,马科到陈西汀家得知剧本已按余秋雨信中意见改好,便要了剧本和余秋雨的长信回去一阅。颇有意味的是,这位大导演留了一个心眼,他没有将信交还陈西汀,而是连同其他信函、手稿材料等一起保存完好,事后交给安徽黄梅剧院,成了《红》剧的创作档案及调查物证。
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